这个南美国家拥有可快速开采并出口的天然气资源，但地缘政治挑战阻碍了其开发。
作者：丽贝卡・F・埃利奥特
委内瑞拉的石油储量或许极为庞大，但快速开发该国资源的最佳机遇之一，却在近海 —— 深藏于海床之下的多处天然气田。
这些气田大多在几十年前于该国东部沿海、靠近特立尼达和多巴哥两国边境的区域被发现。但由于委内瑞拉长期专注于石油开采与销售，这些气田基本未被开发。
早在今年 1 月美军抓捕委内瑞拉总统马杜罗之前，总部位于伦敦的壳牌等公司就已希望开采这些天然气多年。这与各大石油公司对进入委内瑞拉油田普遍持谨慎态度形成鲜明对比。部分原因在于，对石油资产严加管控的委内瑞拉，在天然气领域反而更愿意向外国企业开放。
“这就像一个全新的老玩具。” 委内瑞拉首都加拉加斯的能源顾问安特罗・阿尔瓦拉多说，“盒子从来没被打开过。”
美国对委内瑞拉政府及其国有石油公司 PDVSA 的制裁，仍是提升天然气产量的最大障碍之一。大幅增产并销售委内瑞拉天然气，还需要与特立尼达和多巴哥合作。
委内瑞拉的多数气田都位于与这个岛国的海上边界附近，而与邻国不同，特立尼达和多巴哥拥有将天然气上岸并出口的基础设施。但过去一年，这两个仅隔 7 英里海域、语言不同的国家关系持续恶化（特立尼达曾是英国殖民地，通用英语）。
委内瑞拉领导人对特立尼达在马杜罗政府问题上选择与美国站在一起感到不满。在马杜罗执政期间，委内瑞拉与另一个拥有巨大能源储量的邻国圭亚那关系更是敌对。目前尚不清楚马杜罗的副总统兼接班人德尔西・罗德里格斯是否计划修复这些关系。
以分隔委内瑞拉与特立尼达的汹涌海域命名的大型气田 “龙气田”，是最接近开发的项目之一。多年前委内瑞拉曾试图开采这里的天然气，但最终因资金耗尽失败，2010 年一座勘探钻井平台沉没，更是让这一努力蒙上阴影。
委内瑞拉最终在 2023 年同意让壳牌开采龙气田。当时的思路是，修建一条短管道将龙气田与特立尼达现有基础设施相连，远比在没有天然气出口终端的委内瑞拉从头建设要便宜得多。
休斯敦莱斯大学拉美能源项目主任弗朗西斯科・J・莫纳迪表示，委内瑞拉必须依靠邻国才能将天然气推向市场，这是该项目很可能推进的重要原因。
“委内瑞拉无法像对待石油那样撕毁协议、另寻渠道变现，因此壳牌可以相对放心地相信，委内瑞拉不会改变规则。” 莫纳迪博士说。他表示，龙气田以及与特立尼达海上边界附近的另一个天然气项目，是委内瑞拉未来五年少数有较大希望开发的新气田。
另一家伦敦能源公司英国石油（BP）本周对路透社表示，正寻求美国许可，推进第二个名为科奎伊纳的项目。
前美国炼油企业西图戈石油公司董事长路易莎・帕拉西奥斯根据近期天然气价格估算，如果龙气田顺利投产，每年可创造约 5 亿美元收入。她补充说，政府文件显示，其中至少 45% 将以税收和特许权使用费的形式归委内瑞拉所有。
但该项目进展断断续续，夹在两国以及持续限制壳牌业务的美国政策之间。
“这些机会有可能在数月内启动，未来几年有望带来数十亿美元投资与产量。” 壳牌首席执行官瓦埃勒・萨万上周对美国消费者新闻与商业频道（CNBC）表示。
他在壳牌公布收益后发表的这番言论，也提醒人们油气项目周期漫长，即便已较为成熟的项目，也可能在特朗普总统卸任前都无法投产。
白宫女发言人泰勒・罗杰斯表示，特朗普政府正 “与临时当局合作，让委内瑞拉重新走向繁荣”，并 “确保油气企业能够在该国进行前所未有的投资”。
美国能源部长克里斯・赖特随后也对开发委内瑞拉天然气表示支持。
“这对特立尼达和多巴哥来说是真正的双赢可能，对全球液化天然气市场有利，对委内瑞拉也有利。” 赖特在加拉加斯对记者表示。
除美国制裁外，仍需与委内瑞拉敲定诸多细节，例如壳牌具体将如何开采天然气。
这将考验委内瑞拉与特立尼达本已在去年跌至谷底的关系。去年 10 月，特立尼达和多巴哥总理称赞美国在该地区的军事行动后，委内瑞拉国民议会宣布其为 “不受欢迎的人”。罗德里格斯随后表示，委内瑞拉政府将切断与特立尼达和多巴哥的谈判，并取消天然气合同。
“我们所有开发委内瑞拉天然气、龙气田的希望与抱负，似乎都化为泡影。” 特立尼达前能源部官员安东尼・保罗说。
特立尼达和多巴哥总理卡姆拉・珀萨德 — 比塞萨尔办公室未对书面提问作出回应。能源部长鲁达尔・穆尼拉尔上月对记者表示，特立尼达政府未收到委内瑞拉的任何取消通知。“我们持乐观态度。” 穆尼拉尔博士说。
这个岛国迫切希望获得委内瑞拉气田的开采权，因为其本国天然气产量持续下滑，对这个严重依赖燃料及相关产品出口的经济体造成沉重打击。
而另一方面，委内瑞拉生产的天然气大量被浪费，通过泄漏或燃烧（即放空燃烧）加剧气候变化。世界银行数据显示，2024 年，尽管能源产量远低于美国这个全球最大油气生产国，委内瑞拉的天然气放空燃烧量几乎与美国相当。
“合作共同开发这些天然气资源，符合各方利益。” 特立尼达和多巴哥前能源部长凯文・拉姆纳林说。
在更靠近哥伦比亚的西部，意大利埃尼和西班牙雷普索尔已在开采天然气，供委内瑞拉发电使用。委内瑞拉曾用石油支付这些天然气费用，企业可再将石油出售。但特朗普重新上台后美国收紧制裁，阻断了此类支付。埃尼发言人表示，尽管美国已放宽对委贸易限制，公司仍无法接受委内瑞拉付款。
埃尼同时在委内瑞拉油田拥有权益，发言人罗伯托・卡洛・阿尔比尼表示，只要能重新获得付款，公司愿意扩大开采。
尽管如此，该国西部天然气产量的任何增长，都将受到委内瑞拉国内消费能力的限制。一条连接委内瑞拉与哥伦比亚的管道已废弃，必须修复才能使用。
“问题在于，” 莱斯大学的莫纳迪博士说，“谁来做这笔投资？”
