前几天，朋友圈里一张合影，意外地成为热议的中心，照片的主角，是我几位相识多年的女性朋友，恰巧都刚迈入或正在“四十”这个人生路口，她们的笑，褪去了二十岁的青涩，淡去了三十岁的锋利，有一种沉静而饱满的光芒，下面最引人深思的一条评论是：“她们怎么看起来……一点也不‘四十岁’？”这句无心的感慨，像一把钥匙，骤然打开了话匣子——我们社会对“四十岁女性”的想象，究竟是多么的狭隘与荒芜？仿佛那是一个需要恐惧、需要掩饰、需要以“少女感”来对抗的凋零起点，真正走近她们的生活便会发现，四十岁，哪里是凋零，分明是一场挣脱所有定义后，生命最为盛大、最为自信的怒放，芬芳正当时。
长久以来，一道无形的“保质期”标签，被过早地贴在了女性身上，仿佛人生的价值曲线，在某个青春节点达到顶峰后便一路下滑，四十岁，更被莫名地与“中年危机”、“容颜衰退”、“家庭重心”捆绑，社会不吝于赞美“少女感”，却对岁月馈赠的从容与智慧视而不见，这种单一的叙事，如同一座无形的围城，困住了多少正在人生中场、蓄势待发的灵魂。但围城之内，真正的生命从不曾停止生长。 四十岁的女性，恰恰是在穿越了青春的迷雾、事业的奠基、家庭的构建之后，第一次无比清晰地听到了自己内心回响的群体，她们开始与一种前所未有的“自我”狭路相逢。
这是一种怎样的“自我”？它不再是被“女儿”、“妻子”、“母亲”等角色全然覆盖的符号，而是这些角色之上，一个更加整合、更加坚实的存在，我的好友林姐，四十二岁，正是如此，孩子住校后，她并未陷入“空巢”的失落，反而找回了大块完整的时间，她重拾画笔，不是消遣，而是近乎虔诚的创作，她说：“年轻时画画，想的是技巧、是表达；现在画画，笔触下去，全是自己的人生。”她笔下的色彩，沉郁又明亮，一如她此刻的生命状态——洞悉了生活的复杂底色，却更执着于提炼其中的光。 另一位朋友，在企业管理层深耕多年后，毅然辞职，与志同道合者创办了一家关注女性健康的社会企业，她说：“前半生，我在证明我能像男人一样战斗；我想用女性的方式，去创造价值，去温暖他人。”她们的“芬芳”，不再是取悦他人的花香，而是源自生命内核的、沉静的木质香气,经得住时间的品鉴。
这份“芬芳”的底气，来自于岁月赋予的“精神固定资产”，二十岁的美，仰仗天赋与胶原蛋白，如同一笔随时可能波动的活期存款；而四十岁的光彩，则是由阅历、智慧、经济能力、情绪掌控力以及明晰的自我认知所构建的不动产。她们深谙边界的重要性，温柔而有锋芒。 不再为无谓的人际关系消耗心力，懂得对消耗say no，也对真正的滋养全心投入，她们的经济独立带来了选择的自由，情绪稳定则铸就了家庭的定海神针，更重要的是，她们与自己的身体达成了前所未有的和解，不再盲目追逐“白幼瘦”的单一审美，而是开始欣赏力量感带来的健康，接受细微的纹路作为故事的印记，这种和解，是最大的自信源泉，让她们的一举一动,都带着踏实而舒展的力量。
作家玛格丽特·阿特伍德曾说：“每一个年龄都是通往新世界的门槛。”四十岁，正是这样一道辉煌的门槛，门这边，或许尚有青涩的余音与社会期待的杂音；迈过去，便是天高地阔，云淡风轻，她们是家庭的稳定器，用包容与智慧调和代际的旋律；她们是社会的中坚，以成熟的经验与不灭的激情持续创造价值；她们更是自己人生的首席指挥官，精准调度资源,将时间与热爱倾注于真正重要的事物。
请不要再以略带怜悯的眼光询问“如何保持年轻”，或是以刻板的框架去定义她们的生活。四十岁的女性，正行进在一条名为“自我实现”的壮丽航道上。 她们的舞台，早已不是他人的目光，而是自己亲手绘就的、辽阔无垠的人生版图，她们的芬芳，不疾不徐，不卑不亢，是生命在盛夏时节最醇厚、最复杂的香气——混合着果实的甜美、枝叶的清新与大地的沉稳，这芬芳，不为吸引蜂蝶，只为宣告一种存在：我盛放，我自在,我定义我自己的季节。
女人四十，何止芬芳，那是生命在历经淬炼后，为自己加冕的、无比耀眼的荣光。