当暗影褪去，深渊睁眼：一名女忍者与不可名状之物的血色对话**
残月如钩，将破碎的惨白光芒吝啬地洒向废弃神社的参道，风止了，虫噤了，连时间都仿佛被某种粘稠的寂静吞噬，女忍者千夜，如同一抹融入夜色的墨迹，静止在鸟居的阴影里，甲贺流最后的秘传“胧蜃之法”将她的气息、心跳甚至体温都降至与周围腐木同调，任务卷轴上冰冷的字句烙印在脑海：“清除盘踞旧津神社的‘异常’。” 异常？千夜执行过一百三十七次暗杀，十七次对妖物祓除，从未见过情报如此模糊，代价却标注为“可动用一切禁术”的任务，直到此刻,她明白了。
那不是盘踞，是“生长”，神社的本殿，早已不再是木石结构，而是被一种无法形容的、介于血肉与橡胶之间的活体组织所取代，粗大如殿柱的暗紫色触手从建筑的每一个窗口、破口缓慢地蠕动、延伸，其上遍布吸盘，每个吸盘中心都有一圈惨白的、类齿的角质环，在月光下泛着湿漉漉的幽光，更深处，本殿内部，隐约有庞大的脉动节奏传来，低沉如地底闷雷，伴随着某种滑腻的、持续不断的粘液分泌声，空气里弥漫着海腥与甜腻腐臭混合的气味，吸一口,肺叶都像被冰冷的藤蔓缠住。
这不是妖，不是兽，千夜的核心在收缩，甲贺的典籍中，只在一卷以人皮鞣制、被列为绝对禁书的《外魔考》边缘，有过潦草图示与癫狂的批注，描述过类似的存在：来自认知之外，以现实为食，其形无定，其质悖理，触手只是它在物质界勉强可被理解的“投影”末端。
一根游弋的触手尖端，忽然转向她藏身的方位，没有眼睛，但那顶端裂开一道缝，露出内里层层叠叠、不断开合的惨白吸齿，像一朵邪恶绽放的肉花，它“嗅”到了，不是气味，或许是注意力的波动，或许是生命本身散发的“热量”。
没有犹豫，千夜动了，静与动的转换超越了生理极限，原地只留下一道渐渐淡去的残影，七枚淬毒手里剑撕裂空气，呈北斗之形射向那肉花核心与最近两根触手的关节处。“叮叮叮——”手里剑击中，却发出击中湿厚革甲的闷响，仅仅嵌入半分，毒液渗出，那触手只是微微一颤，被击中的部位迅速分泌出大量墨绿色粘液，将暗器腐蚀、包裹、吞噬,无效。
一根触手以违反其笨重外形的速度猛抽过来，破风声凄厉，千夜矮身，触手擦过她的发梢，击中身后的石灯笼。“轰！”坚固的花岗岩像豆腐般碎裂，碎石飞溅中，千夜已如鬼魅般贴地疾进，忍刀“胧月”出鞘，刀身流淌着内息激发的淡蓝微光——甲贺秘剑·月影闪！刀光如冷月倾泻,精准斩在另一根横扫而来的触手中部。
中了！但手感不对，没有斩断筋骨的畅快，而是陷入一种极具韧性且滑腻的阻力中，像斩进浸油的巨蟒皮革，刀刃切入三分之二，便被紧紧咬住，触手受创部位剧烈收缩，旋即猛然膨胀，一股巨力传来，差点将忍刀夺走，更可怕的是，被斩开的伤口没有流血，两侧的肉芽以肉眼可见的速度蠕动、交织，试图愈合，并将刀刃包裹进去，伤口深处，数条更细、顶端尖锐如矛的次级触须猛地刺出,直取千夜面门！
千夜松手弃刀，腰肢不可思议地反向折断（软骨术），险险避开刺击，足尖在尚未落地的碎石上一点，身形暴退，更多的触手已经从四面八方包围过来，封死了所有闪避路线，它们不再盲目抽打，而是有了配合，像一群拥有共同意识的捕食触角，编织成天罗地网，吸盘开合，发出湿哒哒的声响，那声音里似乎夹杂着低频的嘶语,直接摩擦着神经。
恐惧，像冰冷的蝮蛇，第一次试图钻进千夜钢铁般的心志，她想起卷轴上“可动用一切禁术”的批示，禁术，意味着代价，甲贺流传的禁术，大多是与危险灵体交易,或燃烧生命本源。
一根主触手高高扬起，以万钧之势砸落，千夜避无可避，双手结印，速度之快带起幻影，体内精修二十年的“阴遁”查克拉以前所未有的狂暴方式逆转、燃烧，禁术·黄泉比良坂·改！她周身空间微微扭曲，砸落的触手仿佛穿过一层水膜，力道被引偏大半，重重砸在她身旁地面，留下深坑，但千夜也闷哼一声，嘴角溢血，强行扭曲空间干涉现实，反噬立至,内脏如遭火焚。
借着这一隙之机，她看到了“核心”，在本殿深处，无数触手簇拥的中央，有一团不断变幻形状的暗影，其中似有无数星点明灭，那并非眼睛，而是某种存在“注视”这个世界的“孔洞”，所有触手的行动，都源自那里传递出的、无法理解的意志。
常规攻击无效，物理创伤瞬间愈合，力量、速度、再生能力皆碾压，智慧？不，那是一种更古老、更漠然的“机制”，如同天灾运行,这怎么赢？
绝望吗？或许，但千夜是忍者，忍者的本质，不是在光明正大中取胜，而是在绝对的逆境中，找到那一线并非“生路”、而是“任务完成”的路径，她的目光掠过被腐蚀的手里剑，掠过被包裹的忍刀，掠过自己染血的双手，最后定格在那幽暗蠕动的“核心”上。
一个疯狂的念头闪过，所有禁术记载中，最危险、最不可触碰的那一类，并非借用外力，而是指向自身内部，指向意志与存在的边界，触手怪物的力量，似乎能侵蚀、同化物质，但其行动基于那个“核心”的意志驱动。…攻击”无法从外部达成？
她不再试图闪避越来越密集的触手攻击，反而深吸一口气，压下所有翻腾的气血与恐惧，将全部精神，连同燃烧生命带来的剧痛与清醒，凝聚为一点纯粹至极的“意念”，这不是查克拉的冲击，而是她作为“千夜”这个存在，所有的记忆、训练、痛苦、决绝——身为工具又被要求拥有意志的荒谬，在黑暗中对一缕月光的向往，执行命令时斩灭的温情与此刻为“清除异常”而燃烧自己的执念——所有这些矛盾而炽烈的人性之火，被她锻造成一柄无形的、反向的“剑”。
她停止了一切动作，甚至闭上了眼睛，数根触手眼看就要将她缠绕、吞噬。
她“刺”出了这一剑，不是刺向血肉，而是沿着那无处不在的、粘稠的注视感，刺向那团暗影，刺向那漠然意志的“源头”。
没有光芒，没有巨响,时间仿佛静止了一瞬。
那团变幻的暗影核心，剧烈地波动起来，明灭的星点疯狂闪烁、紊乱，所有触手同时僵住，随后开始毫无规律地痉挛、抽搐，仿佛失去了统一的指令，它们彼此碰撞、缠绕，甚至开始攻击同类，分泌的粘液四处飞溅,腐蚀着地面和自身。
千夜单膝跪地，七窍都渗出血丝，大脑像被无数冰针刺穿，又像被投入沸腾的油锅，她感到某种冰冷、庞大、充满无尽虚空与饥饿感的东西，在她的精神领域里惊鸿一瞥，留下了无法磨灭的污染与寒意，她与“它”进行了刹那的、不对等的“接触”，不是沟通,是两种存在形式的猛烈撞击。
触手的暴动持续了数十息，渐渐平息，动作变得迟缓、呆滞，那团核心暗影的光芒暗淡下去，不再变幻，仿佛陷入了某种“沉寂”或“困惑”，它没有死，千夜知道，这种存在或许本无所谓的生死，但某种更本质的“驱动”或“兴趣”，暂时被扰乱、被“烫伤”了，对于这个降临于此地的碎片或投影而言，继续停留、与这个散发着刺痛“噪音”的小点纠缠，或许变得“不划算”了。
巨大的触手开始缓慢地回缩，像退潮般，蠕动着缩回本殿那血肉化的结构深处，连同那团暗影一起，渐渐隐没在无法看穿的幽暗里，废弃神社重新变得“安静”，只留下满地狼藉、腐蚀的痕迹,和空气中渐渐淡去的甜腥。
残月西沉，天际泛起一丝灰白，千夜挣扎着站起身，摇摇晃晃，任务完成了吗？卷轴上的“清除”，或许从来不是指物理消灭，她看着恢复死寂、但本质已永久改变的神社，又看看自己颤抖的、沾染了非人粘液与自身鲜血的双手。
忍者赢了，用一种无法记录在任何卷宗上的方式，但她知道，有些东西，一旦“看到”，就再也回不去了，深渊曾与她对视，尽管只有一瞬，那冰冷的映像已烙入灵魂，她拭去嘴角的血，将破损的面罩拉好，转身，踉跄却坚定地步入渐亮的晨曦，前方仍有路，身后留下的，是比死亡更幽邃的谜团，与一场无人见证、在现实与意识边缘的血色对话。