英国央行首席经济学家休·皮尔周五表示，将通胀控制在2%的目标水平仍是央行的首要任务，即便经济增长和就业面临风险，央行也必须优先考虑物价稳定。他同时对部分同事的“观望”立场提出批评，暗示未来可能需要加息以应对通胀压力。
批评“观望”立场，强调行动必要性
皮尔在华盛顿参加国际货币基金组织春季会议期间，于巴克莱银行主办的圆桌会议上发表讲话。他明确指出，面对中东冲突带来的能源价格飙升，货币政策不应被动等待。
“如果你观望却什么也没看到，那你只是白白等待了，”皮尔表示。“我不确定等待必然是应对通胀动态的合适回应——这种动态至少有可能具有某种自我维持的动能。”
皮尔长期以来一直倾向于比许多货币政策委员会成员更高的借贷成本。他认为，尽管就业市场正在降温，但工资可能上涨过快，无法确保通胀回落至央行2%的目标。他的此番表态与英国央行行长安德鲁·贝利本周的言论形成对比——贝利曾表示央行不应“急于做出判断”。
通胀优先于增长与就业的权衡
皮尔强调，尽管货币政策委员会必须在通胀、增长和就业之间进行权衡，但稳定物价必须放在首位。
“在我看来，尽管存在各种关于权衡的讨论——这些讨论确实存在，我们必须加以考虑——但我认为，保持通胀向目标靠拢并将其维持在那里的首要地位需要得到强调，”皮尔说。
不过，皮尔也承认中东冲突和能源价格上涨对经济构成了“真实冲击”，而货币政策对此无能为力。“如果这种冲击是永久性的，你就无法简单地平滑度过，而是需要进行真正的调整，而货币政策最终无法实现这种调整。”
市场反应：降息预期降温，加息可能性上升
皮尔的鹰派言论对金融市场产生了直接影响。在伊朗宣布停火期间开放霍尔木兹海峡后，投资者已调整预期，从此前预计的一到两次加息下调至仅预期一次25个基点的加息。
市场数据显示，目前投资者认为英国央行在6月会议上加息的可能性约为43%。与此同时，英国国债收益率曲线反映出的加息预期正在上升，而此前的降息预期已基本消退。
皮尔明确表示，他认为当前利率水平具有限制性，但不确信维持现行利率本身就是足够紧缩的形式。他更希望货币政策委员会同事所做的不仅仅是声明采取“观望”立场。
通胀前景与外部冲击
英国央行此前在3月会议上维持利率不变，并表示准备提高借贷成本以抑制伴随冲突而来的能源价格飙升所驱动的通胀上升。然而，在随后的几周内，部分政策制定者强调需要时间评估对通胀的影响。
皮尔对此持怀疑态度。他指出，等待太久才提高借贷成本存在风险，因为对通胀的最终影响可能不会很快显现。他的观点与英国央行副行长布里登的警告相呼应——布里登周五也表示，中东持续战争提高了市场压力叠加的可能性。
分析人士指出，如果中东局势导致能源价格持续高位运行，英国通胀可能在未来几个季度保持在3%以上，这将迫使英国央行在增长与通胀之间做出艰难选择。皮尔的最新表态表明，在这场权衡中，他坚定地站在了通胀一侧。