上周四黎明前，埃及、土耳其、沙特和巴基斯坦的外交部长齐聚利雅得举行会谈，旨在为伊朗战争寻找外交出路。
然而，据参与讨论的阿拉伯官员透露，当时存在一个棘手的问题：在伊朗那边，找不到合适的谈判对象。就在当周早些时候，以色列刺杀了伊朗最高国家安全委员会秘书阿里．拉里贾尼（Ali Larijani），他曾被视为一个能与西方接触的可行人选。
据其中一些官员称，埃及情报官员设法与伊朗伊斯兰革命卫队（Islamic Revolutionary Guard Corps）建立了沟通渠道，并提议停止敌对行动五天，为实现停火建立互信。伊斯兰革命卫队是保卫伊朗政权的准军事组织，也是该国最强大的安全和政治实体。
这些讨论为7000多英里之外的佛罗里达州一场突如其来的转变奠定了基础。
上周六晚间，正在海湖庄园（Mar-a-Lago）俱乐部度周末的美国总统特朗普（Trump）向伊朗发出最后通牒，要求在48小时内重开霍尔木兹海峡，否则美军将“彻底摧毁”伊朗的发电厂。两天后，随著利雅得会谈的消息传到白宫，特朗普的态度发生逆转，接受与德黑兰进行外交谈判，并搁置了他所威胁的打击行动。
特朗普周一上午的态度转变，是在一系列通过中东中间人进行的闭门会谈之后发生的。美国官员称，这些会谈让他们看到了通过协议来解决冲突的希望。据知情人士透露，此举也反映出，随著冲突带来的政治和经济后果日益显现，特朗普及其部分顾问越来越希望结束这场战争。
白宫新闻秘书卡罗琳．莱维特（Karoline Leavitt）说：“这些是敏感的外交讨论，美国不会通过媒体进行谈判。这是一个动态变化的局势，在白宫正式宣布之前，有关会议的猜测不应被视为最终定论。”
特朗普宣布将对伊朗发电厂的打击推迟五天，这一消息引发了股市反弹，使特朗普在华尔街经历数周动荡后获得了一丝喘息之机。道琼斯指数和标普500指数创下2月初以来的最大单日涨幅。国际基准布伦特原油收盘下跌11%，至每桶略低于100美元，为3月11日以来的最低水平。
但阿拉伯调解人私下表示怀疑，认为美国和伊朗不可能很快达成协议，并指出双方立场仍然相去甚远。特朗普声称会谈富有成效，但此言论遭到了伊朗官员的反驳，他们否认正在进行会谈。
伊朗开出的结束战争的条件是，要求美国和以色列承诺未来不再发动袭击。德黑兰方面正力主就战争期间遭受的损失获得赔偿。而美国对伊朗的要求则与战前一样：拆除德黑兰的核设施，暂停其弹道导弹计划，并停止对代理人武装的支持。
潜在会晤
据美国和阿拉伯政府的助手以及其他知情人士透露，近几日的外交斡旋已促使各方初步讨论本周晚些时候在美国和伊朗官员之间举行一场面对面会晤，地点可能在巴基斯坦或土耳其。官员们表示，这次会晤尚未最终敲定。
特朗普似乎准备寻求达成一项协议，他周一告诉记者，一些伊朗领导人可能会开启美伊关系的新篇章。他说：“我们正在和一些人打交道，我发现他们非常理性，非常可靠。也许其中一人正是我们在找的人。看看委内瑞拉，那里的情况进展得多好。”
据一位政府高级官员透露，特朗普最早是在上周六得知与伊朗进行讨论的可能性，并且他的态度是接受的。
目前，德黑兰方面正与会谈保持距离。伊朗议会议长、该国仅存的高级官员之一穆罕默德-巴盖尔．加利巴夫（Mohammad-Bagher Ghalibaf）周一暗示，德黑兰尚未准备好与华盛顿进行谈判。
他在特朗普发表初步评论几小时后用英文写道：“伊朗人民要求对侵略者进行彻底的、令其悔过的惩罚。”他坚称，没有与美国进行任何谈判，并补充说，这种乐观情绪“被用来操纵金融和石油市场，并摆脱美国和以色列深陷的泥潭。”
在上周的私下磋商中，阿拉伯领导人尤其关注重开霍尔木兹海峡的问题。全球20%的石油出口通常都经由这条狭窄的水道运输。
据熟悉讨论情况的官员称，他们呼吁由一个中立委员会来监督该海峡，将允许所有船只安全通行。这些官员说，伊朗伊斯兰革命卫队回应称，伊朗应向过往船只收取费用，就像埃及现在对苏伊士运河所做的那样。
一些官员表示，海湾国家的官员反对收取费用的想法，沙特称，该国不会允许伊朗在海峡的运营中占上风。他们担心，这样的协议将在未来数年里巩固伊朗对海湾能源出口的影响力。
欧洲和阿拉伯官员表示，双方继续通过卡塔尔、阿曼、法国和英国的私下渠道交换信息。官员们称，被讨论的提议之一是由巴基斯坦主持一次美国和伊朗高层领导人之间的会晤，并补充说，美国很快对这个想法表示欢迎。
一位美国官员称，美方可能由特使史蒂夫．威特科夫（Steve Witkoff）和贾里德．库什纳（Jared Kushner）代表出席，不过如果协议即将达成，副总统JD．万斯（JD Vance）也有可能出席。
德黑兰方面可能会派遣外交部长阿巴斯．阿拉格齐（Abbas Araghchi）参加这场潜在的会晤，不过伊朗官员已暗示，他们不愿重复此前阿拉格齐与威特科夫之间失败的谈判。目前尚不清楚加利巴夫是否准备在此时离开伊朗参加会谈，尤其是在万斯不出席的情况下。
一旦达成停止敌对行动的协议，焦点将转向除了重创伊朗军事能力之外，美国还取得了哪些成果。分析人士指出，伊朗政权虽遭重创但仍未瓦解，仍控制著霍尔木兹海峡，并且能够获取深埋在废墟下的核材料。美国仍在向该地区派遣两支海军陆战队远征部队，每个部队约有2200至2500名海军陆战队员，分乘三艘军舰。
官员们称，万斯周一与以色列总理本雅明．内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）通了话，不过内塔尼亚胡仅公开确认了与特朗普的通话。一位政府官员说，特朗普周一与巴基斯坦陆军参谋长阿西姆．穆尼尔（Asim Munir）进行了交谈。
“也许是我”
如今，华盛顿将要面对的是一个立场更为强硬的伊朗政权，其新任最高领袖是穆杰塔巴．哈梅内伊（Mojtaba Khamenei）-他的父亲、妻子和妹妹均在空袭中丧生。与此同时，美伊双方在霍尔木兹海峡未来归属问题上仍存在严重分歧。
周一，当被问及战后将由谁控制该海峡时，特朗普对记者说：“也许是我-我和阿亚图拉，”他说，“不管下一任阿亚图拉是谁。”
特朗普说，美方已与一名伊朗高级官员取得联系，并表示此人在德黑兰备受尊重。但特朗普未透露此人姓名，担心会危及该官员的安全。
卡内基国际和平基金会（Carnegie Endowment for International Peace）核政策项目的非常驻学者妮可．格拉耶夫斯基（Nicole Grajewski）表示，议长加利巴夫是为数不多的能够说服伊朗政治领导层和强硬派接受协议的在世高级官员之一。
现年64岁的加利巴夫曾是伊斯兰革命卫队的一名强硬派指挥官，但有时也将自己定位为务实派，包括在他担任德黑兰市长期间。
格拉耶夫斯基说：“在安全部门看来，加利巴夫拥有深厚的政治威望。”